San Clemente , Rom

San Clemente ist eine der besonders interessanten Kirchen in Rom, da sie wortwörtlich aus drei Schichten besteht. Das einmalige Gotteshaus steht östlich des Kolosseums und diente einst als Mithräum.

Nach dem großen Brand des Jahres 64 lag das Areal der heutigen San Clemente vollständig in Schutt und Asche und kurze Zeit nach dem Unglück begann man mit dem Bau von zwei neuen Gebäuden. Während der eine Gebäudekomplex als Moneta und somit als eine staatliche Münzprägestätte diente, ist die Funktion des zweiten Hauses bis heute ungeklärt. Forscher vermuten, dass das Gebäude entweder ein Herrschaftssitz war oder ein zur Moneta gehörendes Verwaltungsgebäude. Nachdem die Moneta um das Jahr 250 leer stand, wurden der Innenhof sowie die Kammern mit Schutt gefüllt und auf diesem Fundament eine Halle erbaut.

Papst Siricius richtete anno 384 in diesem weitläufigen Komplex schließlich eine Clemens I. geweihte Kirche ein. Im sechsten Jahrhundert ließ Johannes II. die Kirche San Clemente modernisieren – das älteste, heute noch erhaltene Fresko ist die aus dem achten Jahrhundert stammende "Madonna mit Kind".

Der heutige Kirchenbau stammt aus dem zwölften Jahrhundert und birgt ein wunderbar erhaltenes mittelalterliches Dekor in seinem Inneren. Da die meisten Gotteshäuser in der Barockzeit umgestaltet wurden, sind mittelalterliche Kunstwerke in römischen Kirchen eine wahre Rarität.

Die Besichtigung der vollständig Basilica San Clemente al Laterano genannten Kirche ist zwar nicht kostenlos, aber dennoch empfehlenswert: Über eine Treppe gelangen die Besucher auf der rechten Seite des Gotteshauses zu der aus dem vierten Jahrhundert stammenden Unterkirche. Dieser Teil der Basilika wurde während einer normannischen Plünderung im Jahr 1084 fast komplett zerstört und nur einige Fragmente wie Fresken oder die marmorne Chorschranke Schola Cantorum sind noch erhalten. Die Chorschranke wurde für den Neubau der Kirche wieder zusammengesetzt und ist jetzt im Kirchenschiff zu bewundern.

Über eine weitere Treppe erreichen die Besucher den Mithräum genannten ältesten Teil der Basilika San Clemente. 20 Meter unter der Erde gelegen, war das Mithräum in der Antike eine Kultstätte für den Lichtgott Mithras. Die Anhänger des Mithraskultes versammelten sich wahrscheinlich heimlich hier, denn der aus Persien stammende Kult wurde anno 391 in Rom verboten – Zuvor existierten die Religionen friedlich nebeneinander.